Le Barcelone de Xavi bouleversé par le Royal Anvers dans un thriller en Ligue des Champions
Dans une surprise surprenante, le Royal Antwerp a remporté sa toute première victoire en Ligue des champions en étourdissant Barcelone avec deux buts dans les arrêts de jeu. Barcelone, leader du Groupe H dans la compétition européenne d'élite, avait déjà garanti sa qualification pour les phases à élimination directe après avoir battu Porto lors de son match précédent, sa première qualification depuis 2019. Les émotions contrastées sur les visages des supporters en maillot Barcelone ont capturé les montagnes russes d'émotions lors le match historique de la Ligue des Champions contre le Royal Antwerp.
Malgré sept changements dans l'équipe qui a subi une défaite contre Gérone en Liga, Barcelone a fait face à une rude concurrence en Belgique. Arthur Vermeeren, un adolescent, a donné l'avantage à Anvers en 90 secondes, mais Barcelone a réussi à égaliser avant la mi-temps grâce à un but de Ferran Torres. Anvers a repris l'avantage grâce à Vincent Janssen, mais Marc Guiu, 17 ans, a apparemment récupéré un point à la 91e minute. La défaite inattendue de Barcelone a amené les supporters à remettre en question leur loyauté, mais la diversité des maillot foot pas cher dans la foule montrait un dévouement sans faille.
La tournure inattendue des événements signifie que Barcelone affrontera un adversaire classé premier lors des huitièmes de finale, rencontrant potentiellement des équipes fortes comme Manchester City ou le Bayern Munich. Des médias comme Mundo Deportivo ont qualifié Barcelone de "ridicule", tandis que SPORT a qualifié cette soirée de "soirée à oublier", qualifiant la performance de Barcelone d'"effondrement". L'animateur d'El Chiringuito, Josep Pederol, est allé plus loin, qualifiant l'équipe de "cassé" et d'"embarrassant".
En réponse au bilan décevant à l'extérieur en Ligue des champions et à la récente défaite contre Gérone, l'entraîneur de Barcelone, Xavi Hernández, a apporté un changement de dernière minute à la liste des effectifs, signalant une prise de conscience des défis à venir. Xavi a reconnu la dureté de la compétition, affirmant qu'elle était "dure pour tout le monde".
À la fin de l'année 2023, la capacité de Barcelone à récupérer et à afficher le « bon football » souhaité par Xavi sera scrutée de près, le prochain match contre Valence constituant un test critique pour la résilience de l'équipe.